Великий Пост

Великий Пост является важнейшим и самым древним из многодневных постов. Он напоминает нам о сорокадневном посте Спасителя в пустыне, он вводит нас в Страстную седмицу и затем к радостям Светлого Христова Воскресения. Еще в Ветхом Завете Господь повелел сынам Израилевым каждый год давать десятину (т. е. десятую часть) из всего, что они приобрели, и, делая так, они имели благословение во всех делах своих. Зная это, Св. Апостолы установили и для нашей пользы десятую часть года, т.е. время Великого Поста (Св. Четыредесятницу), посвящать Богу, чтобы и мы были благословлены во всех делах наших, ежегодно очищая себя от грехов своих, сделанных в течение целого года. Таким образом, Великий Пост — Св. Четыредесятница — есть Богом определенная десятина каждого года (по приблизительному подсчету, 36 дней, не считая воскресных дней), которую мы, отрешаясь на время от житейских развлечений и всевозможных увеселений, посвящаем служению Богу — на спасение своей души.

Первая седмица Великого Поста отличается особенной строгостью. В пятницу первой седмицы на Божественной Литургии происходит освящение колива — сваренных с медом зерен пшеницы, что установлено Церковью в память чуда Святого Великомученика Феодора Тирона. Это чудо произошло в 326 г. при антиохийском епископе Евдоксии. Нечестивый византийский император Юлиан Отступник замыслил тайно осквернить христиан, для чего повелел ежедневно в продолжение первой седмицы Великого Поста кропить кровью идоложертвенных животных все съестные припасы, продаваемые на рынках. Но Господь посрамил язычников, послав в сонном видении епископу своего святого, пострадавшего за много лет до этого за исповедание Христовой веры. Св. Великомученик Феодор Тирон раскрыл епископу злой умысел царя и велел в течение недели ничего не покупать на рынке, но всем христианам питаться коливом.

Способ приготовления колива приводится в разделе "Поминальная трапеза". В последние годы сложилась традиция украшать коливо мармеладом. Однако мармелад — это кондитерское изделие, для приготовления которого применяется желатин, получаемый из клейких веществ, содержащихся в костях и хрящах телятины и говядины. Таким образом, теряется главный смысл колива как великопостного блюда. Лучше украсить блюдо изюмом, курагой или черносливом либо свежими фруктами.

В третье воскресенье Великого Поста за Всенощной выносится Святой Крест и предлагается для поклонения верующим и остается в течение всей недели до пятницы. Поэтому третье воскресенье и четвертая седмица Великого Поста называются Крестопоклонными. В России издревле существовала традиция выпекать к воскресенью печенье в виде креста. Для этого можно использовать практически любое постное тесто — и тонко раскатанное дрожжевое, и пресное (тогда печенье будет сухое и хрупкое, как крекеры). Из раскатанного теста вырезать по шаблону, сделанному из картона, кресты, серединку украсить ягодой из варенья или изюминкой, выпечь. Готовое печенье можно посыпать сахарной пудрой.

"... В субботу третьей недели Великого Поста у нас выпекаются "кресты": подходит Крестопоклонная.

"Кресты" — особенное печенье с привкусом миндаля, рассыпчатое и сладкое; где лежат поперечники "креста" — вдавлены малинки из варенья, будто гвоздочками прибито. Так спокон веку выпекали, еще до прабабушки Устиньи, — в утешенье для поста. Горкин так наставлял меня: — Православная наша вера, русская... она, милок, самая хорошая, веселая! И слабого облегчает, уныние просветляет, и малым радость.

И это сущая правда. Хоть тебе и Великий Пост, а все-таки облегчение для души, "кресты" — то. Только при прабабушке Устинье изюмины впекали, а теперь веселые малинки.

Крестопоклонная — неделя священная, строгий пост, какой-то особенный, — "сугубый", — Горкин так говорит, по-церковному. Если бы строго по-церковному держать, надо бы в сухоядении пребывать, а по слабости облегчение дается: в середу пятницу будем вкушать без масла, — гороховая похлебка да винегрет, а в другие дни, которые "пестрые", — поблажка: можно икру грибную, суп с грибными ушками, тушеную капусту с кашей, клюквенный киселек с миндальным молоком, рисовые котлетки с чернослив-изюмным соусом, с шепталой, печеный картофель в сольце... — а на заедку всегда "кресты": помни Крестопоклонную.

"Кресты" делает Марьюшка с молитвой, ласково приговаривает: "а это гвоздики, как прибивали Христа мучители-злодеи... сюда гвоздик, и сюда гвоздик, и..." — и вминает веселые малинки. А мне думается: "Зачем веселые... лучше бы синие черничники!..." Все мы смотрим, как складывает она "кресты". На большом противне лежат они рядками, светят веселыми малинками. Беленькие "кресты", будто они из липки оструганы. Бывало, не дождешься: ах, скорей бы из печи вынимали!

И еще наставлял Горкин: — Вкушай крестик и думай себе: Крестопоклонная, мол, пришла. А это те не в удовольствие, а... каждому, мол, дается крест, чтобы примерно жить... и покорно нести, как Господь испытание посылает. Наша вера хорошая, худому не научает, а в разумение приводит".

(И. С. Шмелев "Лето Господне")

В начале весны (9/22 марта) Православная Церковь празднует память 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся. По старинной традиции, в этот день пекут "жаворонков" — 40 булочек из дрожжевого теста в виде птичек.

Для этого небольшой кусочек теста нужно сформировать так, чтобы получились головка, тело и хвостик птички, ножом надрезать хвостик, наметить крылышки и сделать глазки из половинок изюма. Перед выпечкой смазать "жаворонков" очень сладким крепким чаем, можно посыпать через мелкое ситечко корицей. Когда булочки будут готовы, слегка сбрызнуть их кипяченой водой и накрыть несколькими полотенцами, чтобы булочки стали мягкими. Выпекание "жаворонков" трудно описать точно, т. к. каждая хозяйка слепит птичку по-своему. Часто мамам помогают выпекать "жаворонков" их чада, которые непременно вносят в это кулинарное творчество свою фантазию. Так что "жаворонки" будут обязательно разными, и все члены семьи получат к чаю настоящее утешение.

"Пост уже на исходе, идет весна. Прошумели скворцы над садом, — слыхал их кучер, — а на Сорок Мучеников прилетали и жаворонки. Каждое утро вижу я их в столовой: глядят из сухарницы востроносые головки с изюминками в глазках, а румяные крылышки заплетены на спинке. Жалко их есть, так они хороши, и я начинаю с хвостика..."

(И. С. Шмелев "Лето Господне")

По окончании Великого Поста начинается Страстная седмица — последняя неделя перед Пасхой, строго постные дни.